Productos a base de plantas naturales se han utilizado con diversos propósitos a lo largo de la historia de la humanidad. Muchos de los ingredientes de estos productos - las plantas - han existido por billones de años. Es bastante común encontrar propiedades medicinales en estos elementos y que pueden ser usados en el diseño y fabricación de drogas farmaceúticas. Las medicinas derivadas de plantas han jugado un papel muy importante en algunas culturas tales como el sistema de medicina holístico de la India conocido como "Ayurvédica". Este sistema usa principalmente drogas a base de plantas o furmulaciones naturales para tratar varios padecimientos (incluyendo el cáncer).
La cúrcuma data de hace más de 3,000 años y es una planta con un largo historial de uso en la medicina. En algunas partes de Asia la cúrcuma es también considerada una especia importante y también un elemento en culturas religiosas. Gracias a su color amarillo también se le conoce como la especia dorada o como el azafrán de la India. En los últimos 20 años, la medicina moderna ha empezado a reconocer la importancia de la cúrcuma y existen más de 3,000 publicaciones científicas como una prueba de ello.
El nombre cúrcuma proviene del Sanskrit "kunkuma" a través del Arábigo كركم, kurkum y se obtiene normalmente de la cúrcuma longa, aunque existen muchas otras especias que se le atribuyen al genus botánico cúrcuma. En inglés se le conoce como "turmeric", en Hindi se le llama "haldi", y en Bengali se le conoce como "holud".
En la India, la cúrcuma es conocida como "jayanti", que quiere decir "aquél que es victorioso sobre las enfermedades". Gracias a sus muchos beneficios para el bienestar, la cúrcuma es considerada una planta sagrada y un símbolo de pureza y prosperidad.
La cúrcuma data de hace más de 3,000 años y es una planta con un largo historial de uso en la medicina. En algunas partes de Asia la cúrcuma es también considerada una especia importante y también un elemento en culturas religiosas. Gracias a su color amarillo también se le conoce como la especia dorada o como el azafrán de la India. En los últimos 20 años, la medicina moderna ha empezado a reconocer la importancia de la cúrcuma y existen más de 3,000 publicaciones científicas como una prueba de ello.
El nombre cúrcuma proviene del Sanskrit "kunkuma" a través del Arábigo كركم, kurkum y se obtiene normalmente de la cúrcuma longa, aunque existen muchas otras especias que se le atribuyen al genus botánico cúrcuma. En inglés se le conoce como "turmeric", en Hindi se le llama "haldi", y en Bengali se le conoce como "holud".
En la India, la cúrcuma es conocida como "jayanti", que quiere decir "aquél que es victorioso sobre las enfermedades". Gracias a sus muchos beneficios para el bienestar, la cúrcuma es considerada una planta sagrada y un símbolo de pureza y prosperidad.
Descripción
Cúrcuma Longa es una planta de la familia Zingiberaceae nativa del sureste de Asia y utilizada ampliamente como especia en la India, el Este medio, Thailandia y otras areas de Asia. La especia de esta planta se obtiene de la raíz que es un rizoma cilíndrico y grande, con "ramas", amarillo o naranja, con fuerte aroma, y que forma parte del mayor interés comercial de esta planta.La cúrcuma puede ser cultivada a muy bajo costo y crece de manera abundante. El polvo de cúrcuma se obtiene de los rizomas de la Cúrcuma Longa; este polvo es muy usado en la gastronomía India y de Asia. Los rizomas se hierben y se secan al sol o en hornos, para después ser triturados hasta hacerlos polvo. El ingrediente activo de la cúrcuma es la curcumina y tiene un sabor a tierra, ácida, algo picante y tiene un color dorado.
Estructura de la cúrcuma
El elemento principal de la raíz de la cúrcuma es un aceite volatil: curcumina. Hay otros agentes llamados curcuminoides que son anti-oxidantes naturales. Estos elementos consisten de curcumina demethoxycurcumina, 5'-methoxycurcumina, y dihydrocurcumina; (Ruby et al. 1995; Selvam et al. 1995). En su forma estandar, la cúrcuma contiene humedad, curcumina (5-6.6%), materia extraña (0.5% by weight), moho (3%), y aceites volaties (3.5%). Los aceites volaties incluyen d-sabinene, cinol, borneol, zingiberene, y sesquiterpenes (Ohshiro, Kuroyanag, y Keno 1990). Existe una variedad de sesquiterpenes tales como germacrone, termerone; ar-(+)-; y β-termerones; β-bisabolene; α-curcumene; zingiberene; β-sesquiphellanderene; bisacurone; curcumenone; dehydrocurdione; procurcumadiol; bis-acumol; curcumenol; isoprocurcumenol; epiprocurcumenol; procurcumenol; zedoaronediol; y curlone, muchos de estos siendo específicos para especias.Los componentes responsables del aroma de la cúrcuma son turmerone, arturmerone, y zingiberene. Se reporta que los rizomas contienen cuatro polisacáridos-ukonans nuevos junto con stigmasterole, β-sitosterole, colesterol y 2-hydroxymethyl anthraquinone (Kapoor 1990; Kirtikar y Basu 1993). Análisis nutricionales mostraron que 100 grms de cúrcuma contiene 390 jcal, 10 grms de grasas totales, 3 grms de grasas saturadas, 0 mg de colesterol, 0.2 grms de calcio, 0.26 grms de fósforo, 10 mg de sodio, 2,500 mg de potásio, 47.5 mg de hierro, 0.9 mg de thiamina, 0.19 mg de riboflavina, 4.8 mg de niacina, 50 mg de ácido ascórbico, 69.9 grms de carbohidratos totales, 21 grms de fibra dietética, 3grms de azúcar, y 8 grms de proteína (Balakrishnan 2007). La cúrcuma también es una buena fuente de ω-3 ácidos grasos y ácido α-linolenico (2.5%; Goud, Polasa, y Krishnaswamy 1993).
Beneficios de la cúrcuma
La cúrcuma es un poderoso anti-inflamatorio - La Fundación para Artritis cita varios estudios en donde la cúrcuma ha ayudado reduciendo la inflamación. Este beneficio podría ayudar a aliviar - e incluso detener - la inflamación asociada a muchas condiciones médicas.La cúrcuma es un analgésico completamente natural - Varias investigaciones científicas señalan las propiedades analgésicas de la cúrcuma.
La cúrcuma tiene fuertes propiedades anti-microbianas - Se descubrió que la cúrcuma inhibe el crecimiento del patogeno V. parahaemolyticus que es transmitido por los alimentos, inhibe el crecimiento de diferentes cepas de Helicobacter pylori, entre otras.
La cúrcuma mejora la función del hígado - La cúrcuma tiene propiedades anti oxidantes tan poderosas que puede proteger a tu hígado del daño provocado por toxinas. Esta característica es especialmente importante para personas que toman medicamentos por largos periodos de tiempo.
La cúrcuma podría ayudar a reducir el riesgo de contraer cáncer - La curcumina es un potencial agente para el tratamiento del cáncer. Estudios sugieren que tiene efectos protectores en contra del cáncer de páncreas, el cáncer de próstata, y para mieloma múltiple.
La cúrcuma puede ayudar a tu digestión - Una de las razones por la que la cúrcuma se encuentra en curries is porque agrega un elemento de sabor a la comida. Pero la cúrcuma puede tomar un papel importante en la digestión de esa comida. Las propiedades anti-oxidantes y anti-inflamatorias de la cúrcuma favorecen una digestión sana.
Es utilizada en la medicina Ayurvedica como un agente para sanar la digestión. La medicina occidental moderna ha empezado a estudiar cómo es que la cúrcuma puede ayudar a reducir la iflamación intestinal y mejorar la permeabilidad, dos medidas de la eficiencia digestiva. La cúrcuma esta siendo estudiada en la actualidad como una alternativa para el tratamiento del intestino irritable.
Posibles efectos secundarios de la cúrcuma
La cúrcuma puede causar dolor de estómago - Los mismos agentes en la cúrcuma que favorecen la salud digestiva pueden causar irritación si se toman en grandes cantidades. Algunos de los participantes en los estudios clínicos para el tratamiento de cáncer usando cúrcuma tuvieron que abandonar debido a problemas digestivos. La cúrcuma estimula la producción de ácido gástrico y aunque esto ayuda a la digestión para algunos también puede afectar a otros.La cúrcuma adelgaza la sangre - Las propiedades purificadores de la cúrcuma también pueden causar que sangres más facilmente. No está claro el por qué pasa esto. Otros beneficios sugeridos de la cúrcuma son: puede ayudar a bajar el colesterol en sangre y también la presión arterial; esto se debe probablemente a la forma en la que la cúrcuma trabaja en la sangre.
Las personas que toman anti-coagulantes como la warfarina (Coumadin) deberían evitar consumir grandes cantidades de cúrcuma.
La cúrcuma estimula las contracciones - Quizá hayas escuachado que comer alimentos picantes pueden inducir el trabajo de parto. Aunque no hay muchos datos clínicos que apoyen este hecho, los estudios sugieren que la cúrcuma puede aliviar los síntomas pre-menstruales. Por lo tanto, puede haber algo de cierto en estas afirmaciones.
Los efectos anti-coagulantes son una razón importante por la cuál las mujeres embarazadas deberían evitar el consumo de suplementos de cúrcuma. Por otro lado, agregar pequeñas cantidades de cúrcuma a los alimentos no debería causar ningún problema.
Te puede interesar
Fuentes
- Gupta, S. C., Patchva, S., Koh, W., & Aggarwal, B. B. (2012, March). Discovery of curcumin, a component of the golden spice, and its miraculous biological activities. Clinical and Experimental Pharmacology & Physiology, 39(3), 283-299 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3288651/
- Heck, A. M., DeWitt, B. A., & Lukes, A. L. (2000, July). Potential interactions between alternative therapies and warfarin. American Journal of Health-System Pharmacy, 57(13), 1221-1227 http://www.ajhp.org/content/57/13/1221.long
- Khayat, S., Fanaei, H., Kheirkhah, M., Moghadam, Z. B., Kasaeian, A., & Javadimehr, M. (2015, April 9). Curcumin attenuates severity of premenstrual syndrome symptoms: A randomized, double-blind, placebo-controlled trial. Complementary Therapeutic Medicine, 23(3), 318-324 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26051565
- Kuptniratsaikul, V., Thanakhumtorn, S., Chinswangwatanakul, P., Wattanamongkonsil, L., & Thamlikitkul, V. (2009, August). Efficacy and safety of Curcuma domestica extracts in patients with knee osteoarthritis [Abstract]. Journal of Alternative and Complementary Medicine, 15(8), 891-897 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19678780
- Lauche, R., Kumar, S., Hallmann, J., Ludtke, R., Rampp, T., Dobos, G., ... Langhorst J. (2016, June). Efficacy and safety of Ayurvedic herbs in diarrhoea-predominant irritable bowel syndrome: A randomised controlled crossover trial. Complementary Therapies in Medicine, 26, 171-177 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27261998
- Lee, H.-Y., Kim, S.-W., Lee, G.-H., Choi, M.-K., Jung, H.-W., Kim, Y.-J., … Chae, H.-J. (2016). Turmeric extract and its active compound, curcumin, protect against chronic CCl4-induced liver damage by enhancing antioxidation. BMC Complementary and Alternative Medicine, 16(1), 316 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5000414/
- O' Connor, A. (2011, October 19). The doctor's remedy: Turmeric for joint paint. The New York Times https://well.blogs.nytimes.com/2011/10/19/the-doctors-remedy-turmeric-for-joint-pain/?_r=0
- Turmeric. (n.d.) http://www.arthritis.org/living-with-arthritis/treatments/natural/supplements-herbs/guide/turmeric.php
- Turmeric. (2016, September) https://nccih.nih.gov/health/turmeric/ataglance.htm
- Yu, Y., Wu, S., Li, J., Wang, R., Xie, X., Yu, X., … Zheng, L. (2015, February). The effect of curcumin on the brain-gut axis in rat model of irritable bowel syndrome: Involvement of 5-HT-dependent signaling. Metabolic Brain Disease, 30(1), 47-55 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24807589